Placebo je neaktivna tableta, tekućina ili prašak koji nema terapijski učinak. Kako je navedeno u prethodnom pitanju, u većini se kliničkih studija novi lijek uspoređuje s trenutno standardnim liječenjem ili (često ako ne postoji adekvatno standardno liječenje) placebom, kako bi se istražila učinkovitost novog lijeka. Pritom u većini slučajeva ni bolesnik niti liječnik ne znaju prima li bolesnik lijek ili placebo, kako bi se izbjegao nesvjesni utjecaj na rezultate.