Najčešći oblik ispitivanja su terapijske studije, koje ispituju nove oblike liječenja, nove kombinacije lijekova ili novi pristup u liječenju neke bolesti. Osim njih postoje i prevencijske studije (traže bolji način prevencije bolesti u osoba koje još nisu oboljele ili u kojih se želi spriječiti povrat bolesti, a mogu uključivati primjenu lijekova, vitamina, cjepiva, minerala ili promjenu stila života), dijagnostičke studije (istražuju nove testove i metode u dijagnostici specifičnih oboljenja ili stanja), screening studije (istražuju najbolji način za rano otkrivanje neke bolesti) te studije kvalitete života (istražuju načine za poboljšanje kvalitete života pojedinaca oboljelih od kroničnih bolesti).